Cómo comprar un coche usado a un vendedor particular

Si está pensando en pagar un precio muy bajo por un coche usado, la respuesta casi siempre es comprárselo a un vendedor particular. Sin embargo, hay pros y contras importantes que debe tener en cuenta antes de hacerlo.

Eso significa comprarle a un particular, no a una empresa que se dedica habitualmente a comprar y vender coches para obtener beneficios. Sí, se renuncia a la elegante sala de exposición y probablemente a cualquier opción de financiación, pero las ventas privadas también tienen sus ventajas.

A continuación se presentan algunas de las ventajas y desventajas importantes de acudir a un vendedor privado y lo que necesita saber como comprador.

• Pros y contras de comprar un coche a un vendedor particular
• Documentación
• Obtener una verificación de VIN
• Prueba de conducción
• Inspección previa a la compra
• Estafas comunes
• Lista de verificación final para comprar un automóvil a un vendedor particular

Ventajas de comprar un coche a un vendedor particular

Ya sea que haya decidido comprar un automóvil a un vendedor privado para obtener una buena oferta, evitar tarifas ocultas o simplemente porque encontró el vehículo exacto que siempre soñó, existen varias ventajas en comprarle a un particular.

Precio

El precio bajo es la ventaja más importante de comprar a un vendedor privado. De hecho, si su principal preocupación es el presupuesto, pero tiene algo de efectivo disponible y no necesita financiación, casi siempre es la mejor opción.

1. No hay cargos por parte del concesionario . Casi todos los concesionarios agregan entre $500 y $1,000 al precio del automóvil en cargos por concesionario, cargos por documentación y otros cargos que se suman a su factura de venta, a veces en el último minuto cuando se prepara para emitir un cheque. Dado que un vendedor privado no es un concesionario y tiene pocos o ningún costo general, el vendedor privado puede ofrecer un precio más bajo.
2. Los vendedores particulares normalmente no intentarán venderle garantías adicionales . Si bien los problemas suelen ser poco frecuentes, incluso las garantías breves cuestan dinero o agregan riesgos para el vendedor y aumentan el precio de los autos usados.

Condiciones de juego equitativas

Un comerciante de coches profesional probablemente haya vendido cientos o miles de coches. Usted, en cambio, probablemente haya comprado y vendido sólo unos pocos.

Pero cuando usted compra a un vendedor privado, lo más probable es que usted y el vendedor estén negociando en condiciones mucho más equitativas.

Tiempo

Cuando se compra a un vendedor particular, este desea finalizar la venta y volver a la normalidad. Esto significa que un comprador dispuesto a pagar de inmediato probablemente obtendrá una buena oferta.

Por el contrario, un vendedor de coches profesional estará en el concesionario todo el día. No tiene prisa y los compradores acuden a él todo el día. Es mucho más fácil para ellos rechazar una oferta más baja por un coche que para un vendedor particular que necesita volver a su vida normal. Esto favorece al comprador.

Desventajas de comprar un coche a un vendedor particular

Sin garantías del distribuidor

Un vendedor particular no puede ofrecerle una garantía . Pero si el coche es más nuevo y tiene poco kilometraje, puede comprobar si las garantías existentes se transfieren con el coche.

Sin financiación

La gran mayoría de las ventas de vehículos particulares se realizan por adelantado y en efectivo.

• En algunos casos, si tiene un crédito sólido y una buena relación con un banco o cooperativa de crédito, podría obtener una precalificación para un préstamo para un vehículo o un préstamo personal.
• Sin embargo, normalmente tendrás que conseguir la financiación tú mismo.

Sin derecho a cancelar la venta

En algunos estados, los concesionarios están obligados a permitir a los compradores cancelar la compra dentro de unos días si cambian de opinión.

Con un vendedor privado, una vez que firmas el título y entregas tu dinero, estás comprometido.

Sin protecciones de la ley del limón

Las leyes del limón están diseñadas para proteger a los compradores de automóviles que compran vehículos defectuosos. Si bien cada estado tiene requisitos diferentes, la idea básica es la misma:

• Si un concesionario le vende un automóvil con un defecto mecánico importante que no se puede reparar rápidamente, está obligado a ofrecerle un reemplazo o un reembolso.
• Pero sólo unos pocos estados extienden las leyes del limón para incluir los autos usados , y la mayoría no las extienden a los vendedores privados.

No hay recurso en las redes sociales

Si no está satisfecho con su experiencia con un concesionario de automóviles, puede dejar una reseña negativa en las redes sociales y sitios de reseñas como Yelp.

• La mayoría de los distribuidores son muy sensibles a las malas críticas públicas y harán esfuerzos razonables para hacerle feliz.
• Sin embargo, normalmente no existe tal recurso con un vendedor privado. Nuevamente, en la gran mayoría de los casos, cuando compras un auto usado a un vendedor privado, lo compras tal como está.

Riesgo de reparaciones

Cuando compras un coche usado a un vendedor privado, asumes todo el riesgo de las reparaciones .

• Si mañana la transmisión se cae por la parte inferior del coche, tendrás que pagar la reparación.
• Si es posible, pídale a un mecánico que inspeccione el automóvil antes de comprarlo para reducir el riesgo.

Tenga siempre en cuenta estos riesgos al calcular su oferta.

Documentación para comprar un coche a un vendedor particular

Cuando compras un coche, también tienes que asumir la propiedad formal del mismo ante el departamento de vehículos motorizados de tu estado. Cada estado tiene su propio proceso, pero en general, esto es lo que necesitarás.

Título

El título del vehículo indica quién es el propietario del mismo. Si el vendedor ha financiado el vehículo con una empresa financiera externa y no ha pagado el préstamo, es una señal de alerta.

• El vendedor no es el propietario absoluto del vehículo y no tiene derecho a vendérselo sin el permiso de la compañía financiera.
• La compañía financiera tiene un derecho de retención sobre el vehículo y puede recuperarlo si el vendedor deja de realizar los pagos del automóvil.

Cuando vaya a comprar el automóvil, el vendedor debería poder mostrarle el título y el vendedor debería figurar como propietario . No debería figurar ninguna compañía financiera en el título, o el vendedor debería tener un documento de pago del gravamen de la compañía financiera.

Sin embargo, incluso si el vendedor presenta un documento de pago del gravamen , llame directamente a la compañía financiera para verificarlo. Esté alerta a los siguientes tipos de problemas de título:

• Títulos de salvamento : Un título de salvamento significa que una compañía de seguros ha certificado que el vehículo ha sido declarado pérdida total. En otras palabras, en algún momento, el automóvil necesitó más reparaciones de las que valía. También podría significar que el automóvil tiene problemas graves, como daños por inundación o corrosión.
• Reconstruido : si el título muestra que el vehículo fue reconstruido, generalmente significa que la compañía de seguros lo declaró pérdida total y lo envió a un reparador autorizado para que lo vuelva a poner en condiciones de circular. Estos autos no deberían tener el mismo precio que un auto que no haya sido reconstruido.
• Recompra de fábrica/limón : si alguna vez el automóvil fue considerado un limón, la mayoría de los estados requieren que ese hecho se anote en el título.

Contrato de venta

La factura de venta debe mostrar lo siguiente:

• Año, marca y modelo del coche
• Número de identificación del vehículo (VIN)
• Precio de venta
• Fecha de venta
• Nombres y direcciones del comprador y del vendedor
• Anotación de las condiciones o garantías del vehículo. En la gran mayoría de las ventas privadas, la anotación adecuada sería “se vende en el estado en que se encuentra”. Esto significa que el vendedor no ofrece garantías y el comprador entiende este hecho.

Documentos de emisiones

Verifique si el estado en el que se encuentra lo exige, si se han realizado pruebas de emisiones o de smog. En algunos estados, el vendedor debe realizar una prueba de emisiones dentro de un plazo determinado antes de la venta.

¿Qué pasa si el vendedor privado no tiene título?

No compre el automóvil . No tiene forma de saber si el título está en regla ni de demostrar que es su propietario.

Si el vendedor afirma que perdió el título, puede solicitar un título duplicado y debe proporcionárselo antes de comprar.

Procedimientos de transferencia de título para un vehículo usado

Cuando realmente compre el vehículo, necesitará su firma y la firma del vendedor en el título con la fecha.

• Si hay varios nombres en el título, también necesitarás sus firmas.
• Si no están disponibles, no compre el auto. El vendedor debe venir con un título limpio.

Asegúrese de registrar la lectura del odómetro en el título al momento de la venta. Si no hay factura de venta, generalmente también debe registrar el precio de venta en el documento de título.

Algunos estados (Ohio y Pensilvania, por ejemplo) pueden exigir que un notario público firme la transferencia del título.

Obtenga una verificación de VIN al comprar un automóvil a un vendedor privado

Generalmente es una buena idea consultar el historial del vehículo, también conocido como VIN (número de identificación del vehículo). Puedes consultar el VIN en línea a través de varios proveedores, como Carfax y AutoCheck.

La verificación del VIN puede decirle una variedad de cosas sobre el automóvil, incluyendo:

• Historial de propiedad
• Defectos en el título
• Gravámenes existentes sobre el vehículo
• Historial de mantenimiento del vehículo
• Historial de fraude de odómetro o título
• Accidentes
• Daños por inundaciones
• Despliegues de bolsas de aire
• Estado del limón

Cómo encontrar el VIN de un coche

Es posible que pueda obtener el VIN del vendedor por teléfono, de modo que pueda realizar una verificación del VIN incluso antes de salir a ver el automóvil.

El vendedor puede encontrar el VIN:

• En el lado del conductor del tablero de instrumentos
• Debajo del capó, delante del motor.
• Dentro del marco de la puerta del conductor
• Debajo de la rueda de repuesto
• O en un hueco de rueda trasera

Otra opción es pedirle al vendedor que te proporcione una verificación del VIN. Lo ideal es que puedas obtenerla directamente desde el sitio web del proveedor de verificación del VIN. Esto elimina la posibilidad de que el vendedor altere la información del informe o elimine páginas antes de entregártelo.

Preguntas que debes hacer al comprar un coche a un vendedor particular

Debes hacerle muchas preguntas al vendedor. Algunas preguntas clave son:

• ¿Por qué vendes el coche?
• ¿El coche ha sufrido algún accidente?
• ¿Puedo ver sus registros de servicio?
• ¿Qué piezas del coche ya no son originales?
• ¿A dónde has estado llevando el coche para mantenimiento?
• ¿Quién era el dueño del coche antes que usted?
• ¿Se han desplegado alguna vez los airbags?
• ¿Qué problemas han surgido con el coche desde que lo compró?
• ¿Quién conducía el coche y para qué se utilizaba?

Pruebe el coche

Antes de probar un automóvil con un extraño viajando contigo:

1. Pida ver una identificación con fotografía.
2. Tomale una foto
3. Y envíelo por correo electrónico a un amigo usando un dispositivo móvil por razones de seguridad.

También debes pedirle al vendedor un comprobante del seguro . Si el coche no está asegurado y tienes un accidente, la parte lesionada podría demandarte por daños y perjuicios.

Esto es especialmente importante si es la primera vez que compra un automóvil porque probablemente aún no tenga seguro.

Si es posible, inspeccione o pruebe cada uno de los siguientes elementos:

• Aire acondicionado
• Calentador
• Dirección asistida (gire completamente hacia la izquierda y la derecha y escuche si hay ruidos crepitantes o zumbidos)
• Todas las ventanas y cerraduras.
• Señales, luces de freno, luces de marcha atrás y faros delanteros
• Control de crucero
• Frenos
• Rendimiento con paradas y arranques
• Rendimiento en carretera

Consejos

Comprueba el desgaste de los pedales del acelerador y del freno, las alfombrillas, las pastillas de freno y los neumáticos. Si vas a comprar un vehículo con poco kilometraje, no deberían mostrar mucho desgaste.

Si lo hacen, esto podría ser una señal de fraude en el odómetro, que es cuando el vendedor manipula ilegalmente el odómetro para mostrar un kilometraje menor al que realmente tiene el automóvil.

Obtenga una inspección previa a la compra

Si es posible, haga que su oferta esté sujeta a que el vehículo pase una inspección por parte de su propio mecánico . Muchos talleres de reparación de automóviles ofrecen un servicio de inspección de vehículos por entre $100 y $200. Vale la pena para asegurarse de no comprar un automóvil dañado por una inundación o con problemas mecánicos.

Los concesionarios establecidos están acostumbrados a que los clientes pidan una inspección previa a la compra por parte de su propio mecánico. Es menos habitual con los vendedores privados.

Qué debe cubrir su inspección previa a la compra

Antes de comprar el coche, usted (o mejor aún, su mecánico de confianza) debe observar atentamente lo siguiente:

• Llantas
• Marco
• Suspensión
• Vaso
• Luces

• Frenos
• Radiador
• Mangueras
• Cinturones
• Fluidos

• Batería
• Condición corporal
• Superficie exterior
• Filtros
• Análisis computarizado del motor (si es posible)

Herramientas móviles de diagnóstico mecánico

Hasta hace poco, no era posible obtener una lectura de código informático en un automóvil a menos que se lo llevara a un mecánico que tuviera el equipo necesario para conectarlo a la computadora de a bordo del automóvil, leer el código y traducirlo. Pero la nueva tecnología permite obtener una lectura de código informático directamente desde su dispositivo móvil.

Por ejemplo, Fixd, CarMD, Hum+ y Zubie Key le permiten ejecutar un diagnóstico de computadora ya sea en un dispositivo portátil o en ciertos teléfonos inteligentes.

• Cuando compras la aplicación, recibirás un sensor que se conecta directamente al puerto de diagnóstico a bordo (OBD-II) en la computadora del automóvil.
• Luego, podrá obtener una lectura de código y un diagnóstico por computadora de cualquier problema directamente en su dispositivo portátil o móvil, según el producto.
• Estas aplicaciones deberían funcionar con cualquier vehículo fabricado en 1996 o posteriormente.

No es tan bueno como conseguir que un mecánico experimentado revise el auto antes de comprarlo, pero es una buena alternativa.

Consejos

Considere reunirse con el mecánico . Si realmente desea comprar el automóvil, esta debería ser una solicitud razonable por parte del vendedor y significa que no está ocultando intencionalmente ningún problema del vehículo.

Esté preparado para mostrar prueba de fondos y acordar un precio justo si el vehículo pasa la inspección.

• Si el mecánico le da el visto bueno al vehículo, considere comprar el auto.
• If the mechanic recommends repairs, then it’s reasonable to deduct the cost of needed repairs from the price of the vehicle, if the seller is willing, and then buy the car.

Key considerations after buying a car from a private seller

When buying a vehicle from a private seller, you have certain responsibilities as a car owner and can’t rely on a dealership to handle documentation on your behalf. Make sure that you take care of all paperwork and other steps necessary soon after taking possession of your vehicle.

Insurance

We recommend that you line up auto insurance before you drive away so there’s no doubt you’re protected.

We also suggest that drivers compare car insurance from multiple companies before purchasing a policy to get the best savings for a privately sold car.

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At a minimum, you must have your state’s required liability insurance coverage. Most states require drivers to carry either liability insurance or a proof of financial responsibility.

• If you already have car insurance on another car, you may have a grace period before you must formally arrange coverage on your new car.
• Some policies allow up to 30 days before you have to provide notice on a new car. But it’s a good idea to get this coverage in place immediately.
• Most major carriers allow you to arrange coverage online or over the phone.

Note: if you only carry liability insurance on your old car, then that’s all you’ll have on your new one during the grace period, if any. If you want the other types of protection, you’ll need to add them.

Most private-party car sales are for cash. However, if you’re financing the car, then most lenders will require you to add comprehensive coverage on the car.

You may also want to consider gap coverage. This insurance pays off the balance owed on the car which exceeds your comprehensive coverage payout if the vehicle is totaled.

Registration

When you buy a car from a dealer or private seller, you will need to register the license plate. In most cases, you can do this at a DMV office or a tag agent’s office.

These are private businesses that collect and forward your registration documents for a fee. They can be much more convenient than going to the state DMV in person.

Alternatively, you can usually pay your registration tax online or by mail, and they’ll mail you your plates and registration stickers.

In order to register, be prepared to show the following documents:

• Title
• Proof of insurance coverage
• Vehicle safety inspection (in some jurisdictions)
• Emissions test documents (in some jurisdictions)

Beware of used car scams when buying from a private seller

Fortunately, the vast majority of sellers are honest. However, there are a few common scams you should watch for before handing over your money.

Title washing

When a car is sold for salvage value, the law requires that fact to be reflected in the title. The title washing scam involves altering or falsifying a title to remove the salvage notation. An independent VIN check can help show whether your car has a salvage history.

Fake escrow

The fake escrow scam works like this:

• A seller advertises a way-below-market price on a car designed to get interest from many buyers.
• If you ask why the price is so low, the seller may use a few different tactics, such as claiming they’re out of the country or have moved, to urge you to accept the price and make a deposit for the car into an escrow account.
• In some cases, the seller will offer to pay to ship the car to you, just to get the sale over with. All you have to do is deposit the purchase price with their escrow service.
• Then the seller will deliver the car to you, and you allow the escrow service to make payment when you take possession.

The catch: the escrow company is fake, and you may either lose your money and get no car or get a car that doesn’t work. In some cases, the criminals may even spoof a site that looks just like eBay or PayPal or some other trusted financial institution, and email you a link to click.

To protect yourself, pick an established escrow company that operates in a jurisdiction in which you can hold them legally accountable if something goes wrong.

There are a few variations on this type of scam. In one of them, the private seller advertises a low price and then asks the buyer to pay for the car via wire transfer. The seller takes the money and doesn’t provide the car, or provides one in worse condition, and the buyer loses out.

Guarantee scam

Some sellers may promise a guarantee from a third-party money-transfer service like PayPal or Venmo. It is almost certainly a lie, as third parties don’t want to get involved with guaranteeing used cars.

Curbstoning

This type of scam involves a professional car dealer posing as an individual private seller. These are typically unlicensed sales of cars for profit and may be illegal in your jurisdiction.

Many of these sales are fine, but some dishonest dealers buy salvaged or flood-damaged cars at auction and then try to sell them to private buyers without disclosing the damage.

• These professional car flippers often have the technical ability to alter odometer settings, mask serious problems with the car and otherwise engage in fraud.
• They may also try to sell cars that have been salvaged out of state (title washing), hoping you can’t discover the problem until it’s too late.

Para identificar a un posible estafador, busque su número de teléfono y dirección de correo electrónico en Internet. Si aparece en una larga lista de anuncios de automóviles, es posible que se trate de un estafador.

Pida los registros de servicio. La mayoría de los concesionarios no los tienen.

Consejos

Cuando responda a un anuncio, diga simplemente: “Llamo por el auto que está vendiendo”. No mencione la marca ni el modelo.

Si el vendedor pregunta “¿Qué coche?”, lo más probable es que se trate de un vendedor de segunda mano. No hay mucha gente que venda varios coches a la vez.

Es probable que el vehículo haya sido propiedad de un concesionario durante poco tiempo. Por lo tanto, verifique el VIN y revise los registros de servicio.

Lista de verificación para comprar un automóvil a un vendedor privado

A continuación le presentamos un resumen simple de lo que debe y no debe hacer al comprar un automóvil a un vendedor privado.

Qué hacer

• Antes de ver el automóvil, consulte el valor justo de mercado del vehículo utilizando Kelley Blue Book.
• Pregúntele al vendedor el kilometraje del automóvil para que pueda investigar.
• Pídale al vendedor los registros de servicio.
• Verifique el registro. ¿Coincide con el título y la identificación del vendedor?
• Trate con vendedores locales, si es posible.
• Verifique el VIN del vehículo con la documentación. Debe coincidir exactamente.
• Pruebe el vehículo y llévelo a la velocidad adecuada para la autopista.
• Verifique los retiros del mercado a través de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) .
• Si el automóvil tiene menos de cuatro o cinco años y menos de 100.000 millas, llame al concesionario original para averiguar si la garantía del fabricante o del concesionario aún está vigente. Si no es así, pregúnteles por qué.
• Compre a un vendedor que pueda reunirse con usted en persona.
• Observa el coche durante el día. Es muy fácil pasar por alto problemas importantes durante la noche, como óxido en el chasis.
• Traiga a un amigo para mayor seguridad.

Qué no hacer

• No confíe en el mecánico elegido por el vendedor para realizar una inspección.
• No te presentes con dinero en efectivo. Si es posible, utiliza giros postales o cheques de caja. Puedes encontrarte con el vendedor en tu banco con un cheque de caja en la mano, y él debería tener el título y las llaves en el suyo.
• No dejes que los vendedores te apresuren o presionen.
• No utilice servicios de transferencia bancaria para enviar dinero hasta que tenga el auto, las llaves y un título verificado en la mano.
• No compre automóviles con títulos de otros estados a menos que pueda confirmar el historial del vehículo.
• Pida identificación. No compre a ningún particular que no sea el que figura en el título y la matrícula.
• No compre un automóvil con título de salvamento.